La condena de Hernández en 2024 se basó en más de 10 años de investigaciones globales por parte de docenas de agentes federales de drogas y fiscales veteranos de los Estados Unidos y decenas de relatos de testigos e informantes.
Tomado de USA TODAY
5 de diciembre de 2025, 5:07 a. m. ET
WASHINGTON – Conspiró con capos de la droga que trasladaban cantidades masivas de cocaína a los Estados Unidos, el equivalente, en palabras de un fiscal federal, de «miles de millones de dosis individuales», en un ataque protegido por ametralladoras, lanzagranadas y armas de asalto.
Millones de dólares en dinero para drogas y sobornos a cambio alimentaron su ascenso en la política hondureña.
Pero cuando el presidente Donald Trump indultó al expresidente de Honduras, afirmó que Juan Orlando Hernández fue víctima de un golpe político de la administración Biden tan atroz que justificaba liberarlo inmediatamente de una sentencia de prisión de 45 años en los Estados Unidos por conspirar para inundar a Estados Unidos con más de 400 toneladas de cocaína.
«Muchas de las personas de Honduras dijeron que era una configuración de Biden», dijo Trump el 30 de noviembre, en uno de los varios comentarios que justificaban el indulto.
El indulto se dio cuando Trump intervino en las elecciones presidenciales hondureñas y presionó por su candidato preferido, miembro del mismo partido político conservador que Hernández.
Aquellos familiarizados con el caso dicen que la condena de Hernández en 2024 no fue reuniada a toda prisa, o vengativamente, por el Departamento de Justicia del presidente Joe Biden.
Dicen que fue un actor clave en un plan siniestro, y que su enjuiciamiento se basó en más de 10 años de pruebas de investigaciones globales por parte de docenas de agentes federales de drogas y fiscales veteranos de los Estados Unidos, y decenas de testigos e informantes de información privilegiada, según documentos del gobierno de los Estados Unidos y una entrevista de USA TODAY con un ex investigador clave sobre el caso. El ex funcionario habló bajo condición de anonimato debido a su participación activa en los esfuerzos de aplicación de la ley en el sector privado y el temor a la retribución política.
De hecho, uno de los fiscales principales de la extensa investigación sobre el tráfico de drogas y la corrupción hondureñas fue Emil Bove, quien, después de dejar el Departamento de Justicia en 2021, se convertiría en el abogado de la defensa personal de Trump, según el ex funcionario. Más tarde, Trump recurrió a Bove como su fiscal general adjunto y finalmente lo nominó para un nombramiento judicial vitalicio.
Una década de trabajo: de contrabandistas de primera línea a capos de la droga
El caso comenzó en 2010, dijo el ex funcionario a USA TODAY, con la investigación de vuelos clandestinos de cocaína de Venezuela a Honduras. Pronto, los agentes de la Administración de Control de Drogas en Honduras y en la región comenzaron a atacar a los contrabandistas y su red de apoyo logístico, dijo, convirtiendo a algunas personas en colaboradores encubiertos y construyendo pruebas contra los superiores.
Las unidades especializadas de la DEA FAST, o equipos de asesoramiento y apoyo desplegados en el extranjero, fueron transferidas de Afganistán a Honduras para trabajar con las autoridades locales. Eso reveló una extensa corrupción que involucró a funcionarios de policía, legisladores del Congreso y figuras políticas, incluidos los alcaldes provinciales, dijo el ex funcionario.
Durante la siguiente década, los investigadores de la DEA y los fiscales del Departamento de Justicia arrestaron a más de 40 traficantes y funcionarios corruptos, llevándolos minuciosamente a los Estados Unidos y llevando sus pruebas ante grandes jurados en Nueva York; Alejandría, Virginia; y Miami, dijo el ex funcionario.
Varios de los cómplices de Hernández fueron condenados primero, incluido el hermano de Hernández, Juan Antonio Hernández Alvarado, un excongresista hondureño condenado a cadena perpetua en marzo de 2021.
Juan Carlos Bonilla Valladares, también conocido como El Tigre, el ex jefe de la Policía Nacional de Honduras, se declaró culpable de participar en la conspiración de importación de cocaína y fue sentenciado a 19 años en una prisión estadounidense en agosto de 2024.
En la propia sentencia de Hernández el año pasado, EE. UU. El abogado Damian Williams del Distrito Sur de Nueva York lo describió como habiendo facilitado el contrabando de «una cantidad casi insondable» de cocaína, que asciende a «miles de millones de dosis individuales», a los Estados Unidos con su protección y apoyo como presidente.
El propio papel de Hernández en el esquema internacional masivo comenzó ya en 2004 y continuó al menos hasta 2022, con él «en el centro de una de las conspiraciones de narcotráfico más grandes y violentas del mundo», alegan documentos judiciales del Departamento de Justicia.
Los coconspiradores de Hernández utilizaron ametralladoras, lanzagranadas y armas de asalto, como AK-47 y AR-15, «para proteger sus enormes cargas de cocaína mientras transitaban a través de Honduras en su camino a los Estados Unidos», así como para salvaguardar sus ganancias en efectivo y para proteger su territorio de tráfico de drogas de los rivales, según muestran los registros del DOJ.
A cambio, Hernández recibió millones de dólares en dinero para la droga y lo utilizó para impulsar su ascenso en la política hondureña, dijo el Departamento de Justicia.
A su vez, a medida que Hernández llegó al poder en Honduras, proporcionó mayor apoyo y protección a sus co-conspiradores, permitiéndoles mover montañas de cocaína, cometer actos de violencia y asesinato, y ayudar a convertir a Honduras en uno de los países más peligrosos del mundo», dijo el Departamento de Justicia en su sentencia de junio de 2024 en Manhattan.
Públicamente, Hernández usó su cargo político para promover vociferosamente la legislación contra las drogas y fingir que estaba trabajando con funcionarios estadounidenses para luchar contra los cárteles de la droga, dijeron los fiscales.
Pero todo el tiempo, dijeron los fiscales federales, «protegió y enriqueció a los narcotraficantes en su círculo íntimo y a aquellos que le proporcionaron sobornos alimentados con cocaína que le permitieron obtener y permanecer en el poder en Honduras».
Después de un juicio de tres semanas en Manhattan, un jurado federal condenó a Hernández en marzo de 2024 por su papel de liderazgo en lo que el Departamento de Justicia llamó una conspiración de tráfico de drogas de décadas de duración.
El perdón atrae preocupación, escepticismo
El perdón de Trump a Hernández, de 57 años, ha sido recibido con escepticismo.
El ex funcionario del Departamento de Justicia involucrado en el caso dijo que el indulto de Hernández por parte de Trump ha causado conmoción y consternación entre los investigadores y fiscales. El funcionario cree que el indulto fue impulsado por el cabildeo político.
Entre los preocupados se encuentran algunos republicanos que cuestionan cómo encaja con el esfuerzo de Trump para detener el flujo de drogas de América Latina a los Estados Unidos. Esa campaña implica amenazar con la acción militar contra el presidente venezolano Nicolás Maduro, a quien Trump ha pintado como un capo de la droga, y hacer que el ejército estadounidense explote presuntos barcos de droga, matando a los que están a bordo.
«¿Por qué perdonaríamos a este tipo y luego iríamos tras Maduro por traficar drogas a los Estados Unidos?» Senador republicano. Bill Cassidy de Louisiana publicó en X el 30 de noviembre. «¡Cerra a todos los traficantes de drogas! No entiendo por qué lo están indultando».
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EE.UU. La representante María Elvira Salazar, R-Florida, también fue crítica. «No habría hecho eso, pero no soy el comandante en jefe y no tengo la pluma que otorga los indultos», dijo Salazar a CNN el 1 de diciembre. «No sé qué pasó».
Los demócratas del Congreso ahora están presionando por respuestas para lo que New Hampshire Sen. Jeanne Shaheen describió como la «decisión imprudente» de Trump de indultar a un líder político que fue «condenado por apoyar una de las mayores conspiraciones de tráfico de drogas del mundo».
«La condena de Hernández el año pasado finalmente lo responsabilizó de toda la sangre hondureña y estadounidense en sus manos y envió un mensaje inequívoco: ningún narcotraficante está por encima de la ley, ni siquiera los expresidentes», dijo Shaheen, como miembro de rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, en un comunicado.
Es precisamente por eso que todos los estadounidenses deberían estar indignados por el indulto del presidente Trump al expresidente Hernández», dijo Shaheen. «El presidente Trump debería explicar cómo esto hace que Estados Unidos sea más seguro».
Si bien algunos republicanos han expresado su preocupación, es poco probable que la mayoría del partido desafíe a Trump por ejercer su poder de indulto en este caso. Los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso y casi con certeza rechazarían cualquier esfuerzo para celebrar audiencias sobre el asunto o investigar las circunstancias que llevaron al indulto.
El Departamento de Justicia remitió preguntas sobre lo que llevó a Trump a emitir el indulto a la Casa Blanca. Es uno de los cientos que ha emitido desde que comenzó su segundo mandato en enero.
Trump otorgó formalmente a Hernández «un indulto total e incondicional», dijo el abogado del expresidente, Renato Stabile. Hernández fue liberado a principios del 2 de diciembre de los EE. UU. Penitenciaria, Hazelton, una prisión de alta seguridad en Virginia Occidental.
El presidente Hernández está extremadamente feliz, aliviado e increíblemente agradecido con el presidente Trump por poner fin a esta pesadilla, después de pasar casi cuatro años en prisión sin ver a su familia», dijo Stabile en una declaración del 3 de diciembre a USA TODAY. «Su enfoque principal es cómo puede usar esta experiencia para impulsar un cambio positivo. Es notablemente optimista y es tan duro mentalmente como cualquiera que haya conocido».
¿Qué razón citó Trump para el indulto?
La Casa Blanca remitió a USA TODAY a los comentarios de Trump del 30 de noviembre a bordo del Air Force One, en los que describió el caso como otro ejemplo de armamento político por parte de la administración Biden.
«Fue algo terrible. Él era el presidente del país, y básicamente dijeron que era un traficante de drogas porque era el presidente del país», dijo Trump. «Y miré los hechos y estuve de acuerdo con ellos».
Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el caso, dijo a USA TODAY en un correo electrónico que Hernández dijo que prácticamente no había pruebas independientes presentadas en el juicio, incluyendo ningún video, audio, registros financieros o detalles de reuniones, sobornos o asistencia en los esfuerzos de trata por parte del presidente hondureño.
En cambio, dijo el funcionario, el jurado escuchó de testigos cooperantes y líderes de cárteles de drogas notoriamente violentos que Hernández describió como «mentirosos profesionales».
El antiguo asesor político de Trump, Roger Stone, dijo a USA TODAY que había estado abogando por un indulto de Hernández durante casi un año, basándose en su revisión del testimonio del juicio y otros factores.
Stone también dijo que recibió una carta larga y «adesictante» de Hernández pidiendo al presidente un indulto y «pasó la carta a Trump para su consideración» poco antes de que Trump prometiera emitir el indulto.
En la carta, que Stone compartió con USA TODAY, Hernández se describió a sí mismo como una víctima de «persecución política» por parte de la administración Biden.
Stone dijo que no le pagaron por su papel en ayudar a Hernández a presionar por el indulto y «actuó en interés de la justicia y la equidad».
«En mi opinión, [Hernández] fue sometido al mismo tipo de ley ilegal por parte del Departamento de Justicia de Biden que Trump», dijo Stone.
Stone también había estado presionando a Trump para que indultara a Hernández como un medio para ayudar a derrotar al partido gobernante de la presidenta hondureña Xiomara Castro en las elecciones de la semana pasada allí.
Stone respalda a Nasry «Tito» Asfura, un candidato firmemente de derecha parecido «los brillantes ejemplos de Nayib Bukele en El Salvador y Javier Milei en Argentina», escribió en su columna Stone Cold Truth en Substack en enero.
«El régimen de Castro podría ser derrotado y Honduras liberada sin disparar un solo tiro o desplegar una sola tropa en lo que sería una victoria estratégica masiva para los intereses de Estados Unidos en la región», dijo Stone.
Gracias en parte al respaldo de Trump, Asfura estaba liderando al candidato del Partido Liberal Salvador Nasralla por 515 votos en el último recuento del 1 de diciembre, con ambos sosteniendo poco menos del 40% de los votos en una carrera reñida acostada por problemas con el sitio web de resultados, informó Reuters.
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